Saudi Arabia and GCC countries as an Industrial and Technological Power in the Post Oil Era
Israel
Opinion
Following a conversation with Samuel Shay, entrepreneur and senior economic advisor to the Abraham Accords
The conversation held with Samuel Shay is not another theoretical discussion about the future of the global economy. It presents a structured strategic vision that connects three regions usually discussed separately: the Gulf states, led by Saudi Arabia; the State of Israel; and Africa. According to Shay, the connection between them is not only possible but necessary, and it has the potential to create a deep competitive advantage that could reshape the global economic balance in the coming decades.
At the core of this idea lies a clear understanding that the era of oil as an exclusive economic anchor is coming to an end. Not tomorrow morning, but at a pace that requires immediate preparation. Saudi Arabia understands this better than most oil producing states and is therefore seeking not only new investment channels but a fundamental change in economic identity. Shay emphasizes that such a transition cannot be limited to services, tourism, or finance alone. Without an independent industrial and technological base, a country remains dependent on external forces.
The depth of the Saudi challenge
According to Shay, Saudi Arabia’s real challenge is not a lack of capital but a lack of a complete value chain. There is money, there is ambition, and there is physical infrastructure, but what is missing is the layer of advanced knowledge and industrial production that turns ideas into products and products into global power. This is precisely where the strategic window for regional cooperation emerges.
Israel as an industrial accelerator, not only a startup nation
Shay offers a sober view of Israel’s contribution. It is not only about innovation or brilliant ideas, but about a proven ability to manage complex processes under difficult constraints. Over decades, Israel has developed a model that connects academic research, security systems, industry, and entrepreneurship. This model has produced applied knowledge in critical fields such as artificial intelligence, advanced materials, precision agriculture, biotechnology, water management, and energy.
According to Shay, Saudi Arabia does not need to copy the Israeli model, but to implement it at scale, while adapting it to local culture and institutional structures. Such integration could enable the rapid establishment of research centers, advanced manufacturing facilities, and training systems for Saudi engineers and managers.
Africa as the material foundation of the new economy
One of the most significant elements in Shay’s vision is the role of Africa. Contrary to the traditional view, Africa is not merely a destination for development aid, but a strategic partner. The continent holds resources that are essential for almost every advanced industry: rare minerals, metals, magnets, and materials critical to biotechnology and smart agriculture.
Shay stresses that today many of these resources are largely controlled by China through mechanisms that create deep dependency. China is not only purchasing raw materials, but also building financing systems, infrastructure, and political influence that limit the freedom of action of African states. The result is an unbalanced relationship that generates long term tensions and structural problems.
A new partnership model
Instead, Shay proposes a model based on direct partnership. Saudi Arabia and the Gulf states do not approach Africa as a controlling power, but as partners in development. Israel provides technology and management, Africa provides resources and workforce, and the Gulf provides capital, infrastructure, and access to markets. This creates a structure in which part of the processing already takes place in Africa, rather than exporting raw materials alone.
According to Shay, this represents a profound conceptual shift: from Africa as a cheap supplier to Africa as an active component of the value chain. For African states, the result is employment, knowledge, and economic sovereignty. For the Gulf states, it means stability, diversification, and risk reduction.
The geopolitical dimension
This vision is not purely economic. Shay emphasizes that in an era of geopolitical tension, supply chains are instruments of power. A state that does not control access to raw materials, technology, and manufacturing is vulnerable to external pressure. The connection between the Gulf, Israel, and Africa allows the creation of a relatively independent axis that reduces reliance on China and other actors with conflicting interests.
IMEC and the Abraham Accords as enabling frameworks
Shay views the IMEC initiative and the Abraham Accords as critical infrastructure for this process. IMEC provides the logistical and transportation backbone connecting India, the Gulf, Israel, and Europe. The Abraham Accords provide the political framework and mutual trust required for deep cooperation. When Africa is added to this structure, a new, broad, and integrated economic corridor emerges, based on manufacturing, knowledge, and the free movement of goods and technology.
Opinion and outlook
From a journalistic perspective, this is one of the most coherent and far reaching ideas recently presented regarding the future of the Gulf. It is not a naive vision, but a scenario built on converging interests. Saudi Arabia is seeking stability and an economic future not dependent on oil. Africa is seeking fair development partnerships. Israel is seeking regional frameworks to expand its technological capabilities.
If implemented gradually but consistently, this approach could redefine Saudi Arabia’s role in the global economy. No longer only an energy supplier, but an industrial and technological hub connecting continents. This would be a transformation of historical significance, not only for the Gulf, but for the international economic system as a whole.
L’Arabie saoudite comme puissance industrielle et technologique à l’ère post-pétrolière
À la suite d’une conversation avec Samuel Shay, entrepreneur et conseiller économique senior pour les Accords d’Abraham
La conversation tenue avec Samuel Shay n’est pas une nouvelle discussion théorique sur l’avenir de l’économie mondiale. Elle présente une vision stratégique structurée qui relie trois régions généralement abordées séparément: les États du Golfe, avec l’Arabie saoudite en tête, l’État d’Israël et l’Afrique. Selon Shay, la connexion entre ces régions n’est pas seulement possible, elle est nécessaire, et elle pourrait créer un avantage concurrentiel profond capable de remodeler l’équilibre économique mondial dans les décennies à venir.
Au cœur de cette approche se trouve la compréhension claire que l’ère du pétrole comme pilier économique exclusif touche à sa fin. Pas demain matin, mais à un rythme qui impose une préparation immédiate. L’Arabie saoudite le comprend mieux que la plupart des États producteurs de pétrole et cherche donc non seulement de nouveaux canaux d’investissement, mais un changement fondamental de son identité économique. Shay souligne qu’une telle transition ne peut se limiter aux services, au tourisme ou à la finance. Sans base industrielle et technologique indépendante, un pays reste dépendant de forces extérieures.
La profondeur du défi saoudien
Selon Shay, le véritable défi de l’Arabie saoudite n’est pas un manque de capital, mais l’absence d’une chaîne de valeur complète. Il y a de l’argent, de l’ambition et des infrastructures physiques, mais il manque la couche de savoir avancé et de production industrielle capable de transformer des idées en produits, et des produits en puissance mondiale. C’est précisément là qu’apparaît la fenêtre stratégique de coopération régionale.
Israël comme accélérateur industriel, et pas seulement comme nation de startups
Shay propose une vision lucide de la contribution israélienne. Il ne s’agit pas seulement d’innovation ou d’idées brillantes, mais d’une capacité éprouvée à gérer des processus complexes sous de fortes contraintes. Au fil des décennies, Israël a développé un modèle reliant la recherche académique, les systèmes de sécurité, l’industrie et l’entrepreneuriat. Ce modèle a produit des connaissances appliquées dans des domaines critiques tels que l’intelligence artificielle, les matériaux avancés, l’agriculture de précision, la biotechnologie, la gestion de l’eau et l’énergie.
Selon Shay, l’Arabie saoudite n’a pas besoin de copier le modèle israélien, mais de le mettre en œuvre à grande échelle, en l’adaptant à la culture et aux structures institutionnelles locales. Une telle intégration pourrait permettre la création rapide de centres de recherche, d’installations de production avancées et de systèmes de formation pour les ingénieurs et les cadres saoudiens.
L’Afrique comme fondation matérielle de la nouvelle économie
L’un des éléments les plus significatifs de la vision de Shay est le rôle de l’Afrique. Contrairement à la perception traditionnelle, l’Afrique n’est pas seulement une destination d’aide au développement, mais un partenaire stratégique. Le continent détient des ressources essentielles à presque toutes les industries avancées: minéraux rares, métaux, aimants et matériaux critiques pour la biotechnologie et l’agriculture intelligente.
Shay souligne qu’aujourd’hui, nombre de ces ressources sont largement contrôlées par la Chine à travers des mécanismes qui créent une dépendance profonde. La Chine ne se contente pas d’acheter des matières premières, elle met en place des systèmes de financement, des infrastructures et une influence politique qui limitent la liberté d’action des États africains. Le résultat est une relation déséquilibrée qui génère des tensions de long terme et des problèmes structurels.
Un nouveau modèle de partenariat
À la place, Shay propose un modèle fondé sur un partenariat direct. L’Arabie saoudite et les États du Golfe n’abordent pas l’Afrique comme une puissance dominante, mais comme des partenaires de développement. Israël apporte la technologie et le management, l’Afrique fournit les ressources et la main-d’œuvre, et le Golfe apporte le capital, les infrastructures et l’accès aux marchés. Cela crée une structure dans laquelle une partie de la transformation est déjà réalisée en Afrique, plutôt que de se limiter à l’exportation de matières premières brutes.
Selon Shay, cela représente un changement conceptuel profond: passer de l’Afrique comme fournisseur à bas coût à l’Afrique comme composante active de la chaîne de valeur. Pour les États africains, cela signifie emplois, savoir et souveraineté économique. Pour les États du Golfe, cela implique stabilité, diversification et réduction des risques.
La dimension géopolitique
Cette vision n’est pas uniquement économique. Shay souligne qu’à une époque de tensions géopolitiques, les chaînes d’approvisionnement sont des instruments de pouvoir. Un État qui ne contrôle pas l’accès aux matières premières, à la technologie et à la production industrielle est vulnérable aux pressions extérieures. La connexion entre le Golfe, Israël et l’Afrique permet la création d’un axe relativement indépendant qui réduit la dépendance à l’égard de la Chine et d’autres acteurs aux intérêts divergents.
IMEC et les Accords d’Abraham comme cadres facilitateurs
Shay considère l’initiative IMEC et les Accords d’Abraham comme des infrastructures essentielles à ce processus. IMEC fournit l’ossature logistique et de transport reliant l’Inde, le Golfe, Israël et l’Europe. Les Accords d’Abraham offrent le cadre politique et la confiance mutuelle nécessaires à une coopération approfondie. Lorsque l’Afrique est intégrée à cette structure, un nouveau corridor économique large et intégré émerge, fondé sur la production, le savoir et la libre circulation des biens et des technologies.
Opinion et perspectives
D’un point de vue journalistique, il s’agit de l’une des idées les plus cohérentes et les plus ambitieuses récemment formulées concernant l’avenir du Golfe. Ce n’est pas une vision naïve, mais un scénario fondé sur des intérêts convergents. L’Arabie saoudite recherche la stabilité et un avenir économique non dépendant du pétrole. L’Afrique recherche des partenariats de développement équitables. Israël recherche des cadres régionaux pour étendre ses capacités technologiques.
Si cette approche est mise en œuvre de manière progressive mais cohérente, elle pourrait redéfinir le rôle de l’Arabie saoudite dans l’économie mondiale. Elle ne serait plus seulement un fournisseur d’énergie, mais un pôle industriel et technologique reliant les continents. Il s’agirait d’une transformation d’une portée historique, non seulement pour le Golfe, mais pour l’ensemble du système économique international.
